Estudo da UFG busca identificar sinais da exposição a agrotóxicos no sangue de trabalhadores rurais

Uma pesquisa desenvolvida pela Universidade Federal de Goiás (UFG) identificou alterações em moléculas do sistema imunológico que podem contribuir para o desenvolvimento de novas estratégias de acompanhamento da saúde de trabalhadores rurais expostos a agrotóxicos. O estudo, realizado com 168 trabalhadores de municípios goianos e publicado em uma revista científica internacional, verificou que pessoas com 51 anos ou mais apresentaram níveis mais elevados de dois marcadores associados à regulação da inflamação.

A investigação analisou amostras de sangue de trabalhadores expostos direta ou indiretamente a diferentes tipos de agrotóxicos. Os pesquisadores avaliaram as formas solúveis dos receptores TREM-1 e TREM-2, moléculas envolvidas na regulação das respostas imunológicas e inflamatórias do organismo. Os resultados também indicaram associação entre maior tempo de exposição e níveis mais elevados desses marcadores.

O trabalho é resultado de uma parceria entre o Instituto de Patologia Tropical e Saúde Pública (IPTSP/UFG), por meio do 
Laboratório de Imunologia Integrativa e Saúde Translacional (LIST), e o Instituto de Ciências Biológicas (ICB/UFG), por meio do Laboratório de Mutagênese (LabMut).

Segundo o professor Helioswilton Sales-Campos, conhecido como Ton Sales, a investigação foi motivada pelo papel desses receptores no controle da inflamação, um processo relevante para compreender os possíveis efeitos da exposição ocupacional a agrotóxicos.

“O TREM-1 e o TREM-2 são receptores muito importantes para o nosso organismo porque atuam na regulação da inflamação. Observamos que seus níveis estavam aumentados especialmente em pessoas com idade igual ou superior a 51 anos”, explica.

O pesquisador destaca que o envelhecimento também provoca mudanças no funcionamento do sistema imunológico. Entre elas estão a imunossenescência, caracterizada por alterações na resposta imune associadas à idade, e a inflamação crônica de baixo grau, fenômeno conhecido como inflammaging.

Esses processos podem influenciar os níveis dos marcadores analisados, o que torna necessária uma avaliação cuidadosa dos resultados.

Possibilidades para a saúde do trabalhador

A busca por indicadores biológicos capazes de auxiliar no acompanhamento de pessoas expostas a agrotóxicos é considerada relevante para a saúde pública. Isso porque os efeitos da exposição prolongada podem envolver diferentes mecanismos biológicos e nem sempre são identificados por manifestações clínicas imediatas.

Ton Sales explica que ainda existem limitações nas ferramentas disponíveis para avaliar determinadas consequências da exposição ocupacional.

“O diagnóstico e o acompanhamento dessas pessoas, especialmente no Brasil, ainda carecem de ferramentas suficientes para identificar esses casos, principalmente aqueles que evoluem com toxicidade. Por isso, buscar marcadores que possam indicar alterações relacionadas à exposição é de grande interesse para a saúde pública”, afirma.

Apesar dos resultados, o professor ressalta que a pesquisa apresenta limitações, como a ausência de um grupo de comparação formado por pessoas não expostas e pareadas por idade, além da diversidade de produtos utilizados pelos trabalhadores.

A professora Daniela de Melo e Silva, do ICB/UFG, reforça que os receptores investigados não são específicos da exposição a agrotóxicos, uma vez que seus níveis podem ser influenciados pela idade, por condições de saúde e por outros processos inflamatórios.

“A identificação desses receptores como possíveis biomarcadores representa uma perspectiva promissora para compreender melhor os efeitos da exposição ocupacional aos agrotóxicos, especialmente aqueles relacionados à resposta inflamatória e à desregulação do sistema imunológico”, destaca.

Segundo a pesquisadora, novos estudos com maior número de participantes, acompanhamento ao longo do tempo e análise conjunta de diferentes marcadores serão necessários para aprofundar as descobertas.

“Nosso principal objetivo é produzir conhecimento científico que ultrapasse os limites da Universidade e contribua efetivamente para a proteção da saúde dos trabalhadores rurais”, afirma Daniela.

Parceria entre laboratórios fortalece a pesquisa

A investigação reúne a experiência de dois grupos de pesquisa da UFG com áreas de atuação complementares. O Laboratório de Mutagênese (LabMut), vinculado ao ICB, desenvolve há anos pesquisas sobre os impactos da exposição aos agrotóxicos na saúde humana e ambiental. Entre suas atividades estão estudos de campo com trabalhadores rurais de municípios goianos, coleta de amostras biológicas e levantamento de informações sobre hábitos de vida, condições de trabalho e histórico de exposição.

Esse trabalho forneceu parte importante da base de dados e das amostras utilizadas na pesquisa. A colaboração com o LIST ampliou as possibilidades de investigação dos mecanismos imunológicos e moleculares associados à exposição.

“A parceria com o LIST representa um importante exemplo de colaboração científica interdisciplinar, ao integrar diferentes competências, metodologias e abordagens de investigação”, afirma Daniela.

Para a professora, a integração entre os laboratórios fortalece a produção científica, contribui para a formação de pesquisadores e amplia a capacidade da universidade de investigar problemas complexos de saúde pública.

Artigo destaca formação de pesquisadores e autoria compartilhada

A publicação também evidencia a participação de pesquisadores em diferentes etapas da formação acadêmica. A primeira autoria do artigo é compartilhada por José Rodrigues do Carmo Neto, que realizou pós-doutorado no LIST e atualmente é professor do IPTSP/UFG, e Miller Caldas Barradas, estudante orientado pela professora Daniela de Melo e Silva, no ICB/UFG.

A primeira autoria compartilhada reconhece a contribuição de ambos para o desenvolvimento do trabalho científico. A autoria sênior também é compartilhada pelos professores Daniela de Melo e Silva e Helioswilton Sales-Campos, responsáveis pela coordenação científica da pesquisa.

Ao todo, o artigo reúne 12 autores: José Rodrigues do Carmo Neto, Miller Caldas Barradas, Acácio Arlem Tomaz, Amanda de Oliveira Matos, Aline Arantes de Oliveira, Jefferson do Carmo Dietz, Amanda Beatriz Adriano da Silva, Daniel Francisco Sousa, Pedro Henrique dos Santos Dantas, Marcelle Silva-Sales, Daniela de Melo e Silva e Helioswilton Sales-Campos.

A participação de estudantes, egressos e docentes reforça o papel da pesquisa universitária na formação de novos cientistas e na produção de conhecimento voltado a desafios concretos da sociedade.

Sobre a publicação

O artigo Aging modifies the immunological signature of pesticide exposure: increased circulating sTREM-1 and sTREM-2 in rural workers foi publicado na revista científica internacional International Archives of Occupational and Environmental Health da Springer Nature.

A pesquisa investiga a relação entre envelhecimento, exposição a agrotóxicos e alterações nos níveis circulantes dos marcadores imunológicos sTREM-1 e sTREM-2.

Acesse o artigo: https://link.springer.com/article/10.1007/s00420-026-02251-1